O treino de alta intensidade e o cancro

A sobrevivência ao cancro continua a aumentar, com os últimos dados a indicar que cerca de 16,9 milhões de pessoas sobreviveram ao cancro nos Estados Unidos. Espera-se que este número ultrapasse os 26 milhões até 2040. No nosso país, o número atual de sobreviventes ultrapassa 1,6 milhões de pessoas. Além disso, até 2040, 73% dos sobreviventes de cancro terão, pelo menos, 65 anos de idade, o que sugere um aumento da carga de comorbidade.

No entanto, existe um fator a ter em conta relacionado com a recuperação e a sobrevivência dos pacientes. O cancro e as terapias associadas podem ter consequências graves, tais como efeitos secundários relacionados com o tratamento que diminuem a qualidade de vida relacionada com a saúde (QVRS). A QVRS representa a perceção da saúde física, social, emocional e cognitiva atual de um indivíduo (dimensões funcionais), juntamente com o bem-estar individual e os sintomas do cancro sentidos. A QVRS é uma variável importante a ter em conta ao tomar decisões clínicas, e correlaciona-se com o estado cardiorrespiratório dos pacientes e a mortalidade específica por cancro em diferentes tipos de cancro, tais como da mama, pulmão, cólon ou próstata.

Os efeitos a curto e longo prazo dos tratamentos oncológicos demonstraram comprometer a QVRS dos doentes. Os efeitos a curto prazo incluem sintomas de fadiga, perda de peso, aumento de peso, sarcopenia e caquexia, náuseas/vómitos, dor, queda de cabelo, dispneia, insónia (perturbação do sono), obstipação e sonolência.

Os efeitos tardios da quimioterapia e da radioterapia costumam incluir cancros secundários e doenças cardiovasculares. Os efeitos tardios e a curto prazo variam dependendo do histórico médico do paciente e da exposição ao tratamento, e podem afetar diretamente a saúde física e mental do sobrevivente, o que pode agravar-se com o aumento das comorbilidades que são suscetíveis de ocorrer com o envelhecimento. Portanto, as capacidades funcionais da QVRS dos pacientes com cancro, que incluem componentes físicos, emocionais, cognitivos, sociais e mentais, podem ser afetadas negativamente durante e após o tratamento, e esta experiência negativa pode durar toda a sobrevivência.

Graças ao trabalho de revisão “Efeitos do treino de alta intensidade na qualidade de vida dos pacientes e sobreviventes de cancro: uma revisão sistemática com meta-análise”¹, desenvolvido por um grupo de investigadores do nosso GO fit LAB, podemos reconhecer o papel especialmente positivo do exercício físico. Neste trabalho de revisão sistemática e meta-análise, pretendia-se identificar o efeito específico do treino de alta intensidade (HIIT) nas dimensões da QVRS em pacientes e sobreviventes de cancro, e, após a sua publicação, podemos confirmar que este tipo de treino melhora a qualidade de vida global, a independência funcional, as relações sociais, as funções cognitivas, a fadiga, a dor, a dispneia e inclusive a insónia, dos pacientes ativos em comparação com os grupos de controlo de pacientes inativos.

O treino de força pareceu ser fundamental para as melhorias na saúde em geral e o funcionamento físico. Não foram encontradas diferenças significativas ao comparar os efeitos do treino de alta intensidade com o exercício de intensidade baixa a moderada. Foram observadas melhorias na QVRS durante o tratamento do cancro quando o treino foi realizado durante mais de oito semanas, com uma frequência de 2 dias/semana, e um volume de, pelo menos, 120 min/semana com uma duração do componente de treino de alta intensidade em cada sessão de, pelo menos, 15 min.

Demonstrou-se que o exercício aumenta o funcionamento físico de base, reduz os impedimentos relacionados com o tratamento e a ajuda ao doente a manter a sua força geral durante o tratamento. O exercício pós-tratamento pode ajudar o paciente a regressar à situação inicial e a reduzir os efeitos secundários posteriores.

A meta-análise destacou o importante papel do treino de força na melhoria da saúde global e da função física. Provavelmente, a inclusão do treino de força nos programas de treino de alta intensidade aumenta a função muscular, reduz o risco de sarcopenia e o risco de mortalidade e toxicidade do tratamento. Isto tem sido demonstrado independentemente da idade, do estádio do cancro ou do IMC², e é parcialmente explicado por uma resposta anti-inflamatória. Além disso, este tipo de treino pode regular as deficiências do músculo esquelético e do tecido adiposo conhecidas como caquexia.

Contudo, é de notar que as intervenções que incluíam o treino de força apresentavam taxas de adesão mais baixas em comparação com o exercício aeróbico, o que também foi relatado em estudos realizados com outros pacientes com doenças crónicas. A escassa adesão também poderia explicar porque é que o funcionamento social e emocional só aumentou significativamente nos programas com componente aeróbico, e não nas modalidades de exercício de força.

Além disso, o cancro e os tratamentos associados podem causar graves efeitos secundários durante a terapia farmacológica, sendo a dor e a fadiga os mais comuns (70% dos doentes com cancro reportam fadiga relacionada com a sua doença). A queixa de fadiga relacionada com o cancro está associada a uma desregulação da resposta imunitária, inflamação, deterioração da função metabólica e mitocondrial, deterioração da função neuroendócrina e biomarcadores genéticos. No entanto, com o exercício, estes parâmetros podem melhorar. O treino de alta intensidade, bem como outras modalidades de exercício, parece ser eficaz na redução da fadiga, possivelmente mais do que as terapias farmacológicas ou psicológicas. Outros sintomas como a dor, insónia e/ou dispneia também parecem melhorar com o exercício e sem agravar os sintomas do cancro, embora isto ainda esteja a ser investigado³.

Em última análise, os programas de exercício podem ter de ser superiores a 8 semanas, com uma frequência de HIIT de 2 vezes/semana, e uma duração total de, pelo menos, 120 min/semana, incluindo um componente de HIIT de mais, pelo menos, 15 minutos, para alcançar o maior efeito positivo na QVRS. No entanto, como este é o primeiro estudo de meta-análise publicado no mundo sobre os efeitos do treino de alta intensidade na QVRS dos doentes e sobreviventes de cancro, serão necessárias novas investigações para confirmar algumas das nossas conclusões e resultados.